城市的照明既具有定向感、层次感和立体感
在城市的夜间，有规律地布置路灯，照明亮化工程将道路装饰成多个城市中的光带，主次清晰，路灯使道路结构清晰，易于识别。
城市亮化工程的建设用灯光突出城市的线条，是城市美丽梦幻景观的创造者。虽然我国城市户外照明工程只要发展几十年，但其成果是无可争议的。
建筑轮廓照明就是用线光源（串灯、霓虹灯、美耐灯、导光管、LED光条、通体发光光纤等）直接勾画建筑轮廓。用窄光束光照射以及建筑物进行边缘也可起到发展勾勒轮廓的作用。内部透明照明是利用室内灯光或安装在特殊位置的灯具将光线从建筑内部传递到室外，形成精美的夜间照明效果。
城市结构的识别，除地貌特征外，主要在于对城市道路及建筑群体所形成的不同区域的识别。日光下的城市反馈出的是其各组成部分的全部信息，城市结构隐于其中，难于分辨。而夜晚将城市中次要的、附属的部分融合在一起，使城市结构凸显出来，便于识别，既有方位感又有层次感和立体感。
